Το έργο πήρε την ονομασία του από την ομηρική Αρήτη, σύζυγο του Αλκίνοου, βασιλιά των Φαιάκων και μητέρα της Ναυσικάς, η οποία εμφανίζεται στην Οδύσσεια ως σύμβολο αρχοντιάς, σύνεσης και ευζωίας. Στη ραψωδία Ζ η θεά Αθηνά συμβουλεύει τον Οδυσσέα να προσπέσει ικέτης στα πόδια της Αρήτης προκειμένου να τον βοηθηθεί στον πολυπόθητο γυρισμό. Έτσι η Αρήτη παρείχε στον Οδυσσέα προστασία και φιλοξενία αντάξια ενός βασιλιά και τον βοηθά να συνεχίσει την πορεία του!